Detta australiska rovdjur var nära att försvinna från naturen — men flera år senare upptäckte forskarna i reservatet det de hade hoppats på allra mest
En gång i tiden var västliga quolls utbredda över stora delar av Australien.
Men efter de europeiska bosättarnas ankomst började populationen minska snabbt. Nya rovdjur, förändrade livsmiljöer och andra hot gjorde att endast små populationer med tiden fanns kvar, främst i landets sydvästra delar.
För Australien var det en betydande förlust.
Detta lilla pungdjursrovdjur, ungefär lika stort som en katt, spelar en viktig roll i naturen. Det jagar insekter, små reptiler och andra djur och hjälper därmed till att bevara balansen i ekosystemet.
Därför bestämde sig experterna för att försöka återinföra quolls på platser där de hade varit borta under lång tid.
Flera djur släpptes ut i reservatet Mt Gibson Sanctuary.
Sedan började den mest nervösa fasen — väntan.
I månader följde forskarna djuren, kontrollerade viltkameror och övervakade om quollarna skulle kunna anpassa sig till sin nya miljö.
Och en dag fick de beskedet som de hade hoppats på allra mest.
Honor hade fått ungar.
Det betydde att djuren inte bara hade överlevt efter återintroduktionen.
De hade anpassat sig, börjat föröka sig och höll faktiskt på att skapa en ny population på en plats där arten tidigare hade försvunnit.
En särskild stjärna i projektet blev en stor hanne vid namn Aang.
Viltkamerorna fångade honom regelbundet i olika delar av reservatet. Han utforskade självsäkert området, tog sig fram till beten och lyckades till och med hantera behållarna där forskarna lämnade mat.
Men det viktigaste hände inte framför kamerorna.
En ny generation quolls växte upp i honornas pungar.
För forskarna blev detta ett av de tydligaste tecknen på att flera års arbete verkligen hade gett resultat.
En art som en gång stod på randen till utrotning i många delar av Australien har fått ännu en chans att etablera sig i det vilda.
Nu hoppas forskarna att dessa små pungdjursrovdjur en dag återigen ska dyka upp på platser där de inte har setts på flera årtionden. ❤️
