Mannen tillbringade ofta tid på zoo. För länge sedan, långt före olyckan, då han fortfarande kunde gå, arbetade han där som djurskötare och älskade djuren — och djuren älskade honom.
Efter pensionen kom han fortfarande nästan varje lördag: han stod länge vid inhägnen, såg på när djuren åt, lekte och grälade, och tycktes för en stund återfinna sin plats i denna värld.
Den dagen var allt som vanligt, tills något oväntat hände. Mannen i rullstol stod vid apornas och gorillornas inhägnad och iakttog dem. Plötsligt kom en av honorna närmare muren där den gamle stod, såg på honom och grep oväntat tag i handtagen på hans rullstol. Gorillan drog rullstolen mot sig.
Skötare och besökare rusade fram i skräck, försökte dra tillbaka stolen, skrek, ropade på säkerhet, men de saknade styrka — gorillan var för stark.
I ett ögonblick drog hon mannen intill sig, lyfte upp honom med rullstolen och satte försiktigt ner honom i sitt inhängnad.
Någon ropade:
— Snabbt, ett bedövningsmedel! En person är i gorillainhägnaden!
Folkmassan samlades och alla väntade på vad som skulle hända. Mannen rörde sig inte; han visste hur farliga gorillor kan vara och fruktade att dagen skulle sluta i tragedi. Den gamle satt still och kunde knappt tro vad som hände. Men plötsligt gjorde gorillan något som fick alla att förbluffas.
Istället för aggression gjorde gorillan något oväntat — hon närmade sig mannen, omfamnade honom varsamt, höll honom tätt intill sig och började vagga honom som ett barn.
Skötarna stod som förstenade. Människorna vid staketet slutade skrika. I tystnaden hördes någon säga:
— Hon minns honom.
Gorillan höll mannen varsamt, som om han vore hennes egen unge. Sedan satte hon lugnt tillbaka honom i rullstolen och flyttade den närmare staketet. Personalen skyndade fram, tog mannen och förde ut honom ur inhägningen.
Han var tyst, men i hans ansikte syntes det — han kände igen henne. Det var samma gorilla som han en gång hade uppfostrat och räddat för många år sedan.
