Efter tio år i fängelse kom mannen äntligen ut på fri fot. Han anklagades för att ha berövat en oskyldig människa livet. Men fången hävdade att han inte gjort det. Han sa att han var oskyldig, men ingen brydde sig om hans ord. Alla bevis talade emot honom. Man hade hittat hans fingeravtryck på brottsplatsen.
Efter fängelset åkte mannen inte till sin hemstad, eftersom alla anhöriga länge hade vänt honom ryggen. Istället köpte han ett litet hus vid floden, skaffade höns, planterade potatis och levde stilla. Byborna umgicks inte med honom och var till och med rädda för den före detta fången. Några hälsade inte, andra gick över på andra sidan gatan när de såg honom. Man var övertygad om att han var farlig och kapabel att begå brott.
En dag arbetade han i trädgården när han plötsligt hörde ett skarpt, genomträngande skrik:
— Hjälp!
Mannen sprang till floden. En ung kvinna höll på att drunkna, hon grep efter vattnet med händerna. Den före detta fången tvekade inte en sekund — han kastade sig i vattnet, drog upp den drunknande kvinnan, lade henne på gräset och gav henne konstgjord andning. Kvinnan hostade och öppnade till sist ögonen.
Han tog henne hem, drog av henne de blöta kläderna, täckte henne med en filt och gav henne varm soppa. Framåt kvällen lugnade hon sig och somnade till sist.
Men under natten hörde grannarna konstiga ljud och skrik från den före detta fångens hus. En kvinna skrek, någon ropade på hjälp.
Grannarna steg upp, tog ficklampor, rep och spadar — och gick till honom. De var säkra på att mannen hade hittat ännu ett offer.
— Ser ni, vi hade rätt att vara rädda för honom, sa en av männen.
På golvet låg den unga kvinnan, runt henne en röd pöl. Mannen stod bredvid med en trasa i handen. Han tryckte den mot hennes sida och försökte stoppa blödningen. Någon ropade redan:
— Han har dödat henne!
— Vi visste det! En mördare förblir en mördare!
Männen föll över honom, kastade ner honom på marken, band fast honom, någon ringde redan polisen. Men när en av männen tittade närmare på kvinnan såg han att hon låg och stönade svagt och andades.
Det visade sig snart att kvinnan vid fallet i floden fått en allvarlig skada. Såret hade åter öppnat sig under natten på grund av en hastig rörelse i sömnen.
Den före detta fången skrek åt grannarna att ringa en ambulans, men ingen lyssnade. Alla skyllde honom bara på grund av hans förflutna och ingen tänkte att han bara ville hjälpa.
På morgonen stod hela byn utanför hans hus och visste inte vad de skulle säga.
