I åtta år levde shejken som om hela världen var hans leksak. Rikedom, makt och oändliga resurser förvandlade honom till en man som ansåg sig herre inte bara över land och palats, utan även över människors öden.
Varje år fylldes hans harem med nya flickor — skönheter från hela världen. Vissa kom frivilligt, lockade av rikedom och prakt, andra fann han med våld eller list.
Men shejken älskade dem inte. Han bröt dessa flickor.
För honom var varje kvinna inte en maka, utan en sak, egendom. På ryggen av var och en lämnade han ett rött märke — en symbol för tillhörighet.
Det var inte bara en prydnad: tecknet betydde att de förlorat sin frihet för alltid. Ingen av fruarna hade rätt att lämna haremet eller ens ta kontakt med sina släktingar.
Så höll det på i många år. Men en dag kom hon in i hans liv.
En ung student, vacker och stolt. Hon vågade säga nej till shejken. Det blev en utmaning för honom.
Han bestämde sig för att få henne till vilket pris som helst. Han hade pengar, kontakter och gränslös makt. Snart berövades hon allt: hon blev avstängd från universitetet, hennes fars hus togs ifrån dem, hennes mor stod utan mediciner och hon förlorade sitt jobb.
De gav henne inget val. För att rädda sin familj gick hon med på att gifta sig med honom.
Shejken trodde att han brutit henne, som alla andra. Men han visste inte att något fruktansvärt var på gång.
Efter att hon tvingats in i haremet var shejken säker på sin seger. I verkligheten valde flickan en annan taktik.
Hon lärde sig att uthärda och lade upp en plan. Nästan ett år gick så.
Under den tiden vann hon shejkens förtroende.
I haremet arbetade en gammal tjänsteflicka. Först frågade den unga kvinnan om till synes ofarliga örtteer, som för smärtlindring eller sömn. Sedan började hon visa intresse för sällsynta ökenväxter.
Hon fick reda på berättelser om ett gammalt gift — en farlig substans som kunde efterlikna ett hjärtinfarkt. Men det fanns ett problem: shejkens mat och dryck kontrollerades av hans personliga tjänare. Varje uppenbar försök skulle ha avslöjats.
Hon visste att om hon gjorde ett misstag, skulle det inte bara kosta henne livet utan också hennes mor, kanske till och med hennes far. Hon sökte därför en annan väg.
Hon formulerade en djärv plan som skulle utnyttja ett ögonblick då de var ensamma.
Hon hörde också talas om ett möjligt motgift — utan exakta recept — och förberedde sig i hemlighet, acklimatiserade sig gradvis till riskerna.
Den natten var shejken ovanligt munter. Han drack, skrattade och njöt som alltid av sin makt.
När de var ensamma använde hon ett diskret tillfälle av närhet för att föra över substansen till honom. Shejken märkte ingenting. Några minuter senare förändrades hans ansikte. Han försökte ställa sig upp, men benen svek honom.
Snart föll han till golvet och kippade efter andan. Tjänarna rusade in, men det var för sent. Ingen misstänkte flickan: alla antog att shejken drabbats av en hjärtattack.
Och flickan visste: nu skulle han aldrig mer kunna krossa ett liv.
