En hotfull tystnad låg över skogen, endast bruten av en gammal mans dämpade stönanden. Några kraftiga män med hårda ansikten och självsäkra flin omringade honom. Hans gråa hår var tovigt, ansiktet smutsigt — banditerna hade vält honom till marken och sparkade på honom samtidigt som de krävde pengar.
”Farbror, var är din spargris?” morrade en man med ett ärr på kinden. ”Vi vet att du har något gömt!”
Den gamle skyddade sitt huvud med händerna, men sparkarna fortsatte. De njöt av hans svaghet som om det vore underhållning.
Plötsligt ljöd en sträng kvinnlig röst:
— Stopp!
Alla vände sig mot rösten. Ur dimman trädde en kvinna i militäruniform fram. Hon var kring trettiofem år, lång, ståtlig, med ett genomträngande blick och säker hållning.
Banditerna blev stela för ett ögonblick, sedan spred sig rovlystna leenden över deras ansikten. De stirrade på kvinnan med glupskhet.
”Wow, vilken skönhet,” hånade en av dem med lustfyllt blick. ”Vad gör en tjej som du ensam i skogen?”
”Titta på hennes ben…” flämtade en annan. ”Och doften… mmm… underbar.”
”Om du är ensam här skyddar ingen dig,” lade den tredje till. ”Vi tar hand om dig.”
— Fryser du? Vill du att vi värmer dig? Vi vet hur man hjälper ensamma, vackra kvinnor.
De utbytte bitska kommentarer, skrattade och gav varandra menande blickar, övertygade om att de hittat ett lätt byte. Men kvinnan reagerade inte. Hon satte sig lugnt ner bredvid den gamle och kontrollerade andning och puls.
”Är du döv eller?” fräste en och grep tag i hennes arm.
Hon lyfte blicken. Ingen rädsla.
— Ta bort dina smutsiga händer, sade hon med en särskild röst.
”Jaså?” skrattade ledaren. ”Fortfarande modig? Okej grabbar, dags att lära den här lilla damen lite vett!”
Han slet henne mot sig, försökte omfamna henne. Men just då hände något ingen av dem väntat sig.
Kvinnan slängde av hans hand, träffade honom med ett knä och sedan en knytnäve i ansiktet. Ett krasande ljud hördes och kraftkuken föll ned på gräset, näsan blödande.
— Vad… — morrade en annan och rusade mot henne.
Men hennes rörelser var snabba och precisa, som en rovdjurs. En smidig vändning — och angriparen tappade balansen och föll. Ett armbågsslag, ett hopp — och den tredje föll sammen, stönande av smärta.
Banditerna föll en efter en, skrikande och förbannande. Skratten förbyttes i skrik och panik.
Den sista kvarvarande mannen darrade och backade:
— Vem… vem är du?!
Kvinnan reste sig, rättade till uniformen och sade kallt:
— Kapten i specialstyrkorna.
Tystnad.
Några minuter senare anlände hennes kollegor. Medlemmarna i gänget blev bundna och förda till stationen. Den gamle hjälptes upp försiktigt, sattes i en bil och kördes till sjukhus.
Innan hon gick höll mannen hennes hand och viskade:
— Tack… du räddade mitt liv.
Kvinnan nickade bara, lugn. För henne var det ingen hjälteakt, utan bara en plikt.
