Kvinnan låg i sängen, täckt av en filt, och varje rörelse gjorde hennes huvud ont. En nyligen inträffad hjärnskakning och en skada hade tagit hennes krafter, och läkaren hade strängt beordrat henne att inte stiga upp åtminstone i några veckor. Men läkarens ord betydde inget i det här hemmet.
Dörren smällde, och maken stormade in i sovrummet. Han var arg och irriterad.
— Ta av förbanden och skynda till köket! — sa han. — Min mamma och syster har kommit, laga något åt dem. Vad för slags husmor är du som ligger här och slappar.
— Men du vet ju att jag inte får stiga upp. Kanske kan du laga något själv, det gör verkligen ont.
— Jag skiter i det. Varför gifte jag mig då om min fru inte ens kan laga mat.
Kvinnan höll knappt tillbaka tårarna. Hon hann inte svara — nya steg hördes i hallen.
Hennes mamma klev in i rummet. Hon ställde ner sin resväska och stod några sekunder och tittade tyst på svärsonen.
Svärmodern gick fram och gav honom utan ett ord en örfil med full kraft. Smällen ekade i den dovt tysta rummet.
— Det här är till dig, — sade hon med kall röst, — för att du vågar kräva mat av en kvinna som ännu inte kommit på fötter efter operationen.
Mannen stod mållös, han hade inte väntat sig något sådant.
— Du har fel, — fortsatte hon och såg honom rakt i ögonen. — Detta är varken ett kök eller ett sjukhus. Det är min dotters hem. Och här kommer inte du att vara herren, och inte heller din mor eller syster. Sluta förvandla min dotters liv till ett helvete. Packa dina saker och dra härifrån. Min dotter saknar modet att säga allt detta till dig, men jag tillåter inte att hon fortsätter leva med dig. Tyrann och feg.
Han öppnade munnen för att invända, men fann inga ord. Kraften i hennes röst och hennes säkerhet föll över honom som en tung börda. Hon talade lugnt, men varje ord träffade hårdare än örfilen.
Kvinnan i sängen kände för första gången på lång tid att det fanns någon i rummet som var beredd att skydda henne till varje pris.
Och mannen förstod — allt han trott var hans makt föll samman i ett ögonblick.
