Hans sista önskan, inför det slutgiltiga domen som skulle bli slutet på hans liv, var att få se sin tyska schäfer en sista gång. Fången tog sitt öde med tyst resignation.
I tolv år, dag efter dag, vaknade han i den kalla cellen B-17. Han anklagades för att ha berövat någon livet, och trots att han försäkrade sin oskuld lyssnade ingen. I början kämpade han — klagomål, advokater, överklaganden — men med tiden slutade han kämpa och väntade på domen.
Det enda som hade betydelse för honom under alla dessa år var hans hund. Han hade inga andra släktingar. Den tyska schäfern var inte bara ett husdjur: den var hans familj, hans vän och den enda varelsen han litade på. Han hade hittat den som valp, darrande i en gränd, och sedan dess var de oskiljaktiga.
När fängelsedirektören kom med pappret om sista önskan bad mannen inte om fin mat, cigaretter eller en präst, som många gör. Han sa bara tyst:
— Jag vill se min hund. En sista gång.
Personalen mötte det först med misstro. Var det en listig plan? På avtalad dag, före domen, fördes han ut på gården. Under vakternas vaksamma blickar mötte han sin hund.
När hunden fick syn på sin herre slet den sig ur kopplet och rusade fram mot honom. I det ögonblicket tycktes tiden stå stilla.
Men det som hände sedan förvånade alla. Vakterna stod handfallna, utan att veta vad de skulle göra.
Hunden, som slitet sig ur polisens grepp, kastade sig mot sin herre med sådan kraft att det såg ut som om den ville ta igen tolv års separation på ett enda ögonblick.
Den for in i hans famn och välte honom, och fången kände för första gången på många år varken kyla eller bojornas tyngd. Bara värme.
Han höll hunden hårt, tryckte sitt ansikte mot den täta pälsen. Tårarna han hållit tillbaka i alla dessa år bröt fram.
Han grät högljutt, utan skam, som ett barn, och hunden gnällde tyst, som om den också förstod att deras tid var kort.
— Du är min flicka… min trogna… — viskade han och höll om henne ännu hårdare. — Vad ska du göra utan mig?
Hans händer skakade, han klappade henne om och om igen, som om han ville minnas varje detalj. Hunden tittade på honom med trogna ögon.
— Förlåt mig… att jag lämnar dig ensam, — hans röst brast och blev hes. — Jag kunde inte bevisa sanningen… men åtminstone för dig fanns jag alltid.
Vakterna stod orörliga, många tittade bort. Även de hårdaste kunde inte vara likgiltiga: framför dem stod inte bara en brottsling, utan en människa som i sina sista stunder höll det enda som fanns kvar av hans värld.
Han tittade upp på fängelsedirektören och sa med bruten röst:
— Ta hand om henne…
Han bad direktören att ta henne hem, och lovade att inte göra motstånd och att acceptera domen.
I det ögonblicket blev tystnaden outhärdlig. Hunden skällde igen, skarpt och högt, som om den protesterade mot det oundvikliga.
Och fången kramade henne ännu en gång, höll henne så nära han kunde, som bara någon som tar farväl för alltid kan göra.
