Manal och Mirhi föddes i Pakistan med en mycket ovanlig missbildning — deras huvuden var förenade. Flickorna delade en del av skallbenet och ett komplext blodkärlssystem, vilket gjorde deras fall särskilt svårt.
Sådana födslar förekommer ungefär en gång per 60 000 nyfödda, och få barn överlever till den ålder då en operation blir möjlig.
När Manal och Mirhi fyllde tre år fattade föräldrarna tillsammans med läkarna det avgörande beslutet att försöka separera döttrarna.
De fördes till Ankara, till Bilkent City Hospital, där ett internationellt team ansvarade för förberedelserna och genomförandet av operationen.
Läkarna hade redan erfarenhet av framgångsrika separationer av liknande tvillingar, vilket gjorde behandlingen möjlig.
Förberedelserna tog flera månader: med hjälp av tekniker för blandad verklighet skapades tredimensionella modeller av tvillingarnas skalle och hjärna, vilket gjorde det möjligt för kirurgerna att öva varje steg i detalj.
Operationen skedde i två etapper och den slutliga delen varade i mer än 14 timmar. Läkarnas uppgift var att varsamt separera hjärnhinnorna och blodkärlssystemet och därefter rekonstruera båda flickornas skallben.
Trots den stora risken blev operationen framgångsrik. Redan efter några dagar började Manal och Mirhi andas självständigt och reagera på omgivningen.
Läkarna noterar att deras återhämtning går snabbare än förväntat och räknar med att de kan få ett fullgott liv. Just nu genomgår flickorna rehabilitering och lär sig successivt att sitta och röra sig var för sig.
För föräldrarna är det ett verkligt mirakel — för första gången kan de hålla varje dotter i sina armar separat.
