År 2016 föddes två små flickor i North Carolina: Abby och Erin. De var tvillingar, men inte vanliga tvillingar. Deras huvuden var sammanfogade—ett tillstånd så komplext att även medicinen tvekat att ingripa. Ändå föddes de. Och de överlevde.
Deras mamma, Anne Delaney, visste redan vid graviditetsvecka elva om diagnosen. Läkare var ärliga—de rekommenderade abort.
Förlossningsdatumet var fortfarande långt borta, och utmaningarna framöver enorma. Ändå vägrade Anne.
Vid 27 veckor blev hon inlagd för att försöka förlänga graviditeten. Men vid 30 veckor uppstod komplikationer och läkarna var tvungna att göra ett akut kejsarsnitt.
Flickorna föddes prematura, små, sköra och sammanfogade.
Läkarna sa att det fanns en chans—endast 2 % av barn i denna situation överlever efter födseln och kan bli kandidater för separationsoperation.
Otroligt nog var Abby och Erin bland dessa 2 %. Efter månader av observationer, analyser och möten beslutade läkarna att operationen var möjlig. Men risken var enorm.
Anne gav sitt samtycke, oavsett resultat. Det viktigaste var att försöka ge varje flicka en egen chans i livet.
Den 6 juni 2017, nästan ett år efter deras födelse, började operationen. Den varade i 11 timmar. Erin separerades först—hennes kraniala struktur var enklare.
Med Abby fick läkarna kämpa för varje millimeter vävnad, varje blodkärl. Flickorna överlevde.
Fem månader senare kom Erin och Abby hem. Ett nytt kapitel började—rehabilitering.
Idag har sju år gått sedan den avgörande operationen. Abby och Erin lever. De växer upp. Men allt har inte varit enkelt. De har diagnostiserats med intellektuell funktionsnedsättning.
De kan inte tala, men de ler och tycker om att leka med andra barn. De är sociala trots diagnosen.
Erin lärde sig gå vid fem års ålder. Abby kan stå medan hon håller sin mammas händer men kan ännu inte gå själv. Familjen håller hoppet vid liv—även långsamt, även på ett annorlunda sätt, kommer Abby att ta sina egna steg.
