År 2009, i en by i Hunan-provinsen i Kina, födde Yileon Xie sitt första barn — en pojke vid namn Hu Kang. Som alla mödrar såg hon fram emot stunden då hon skulle få se sin bebis.
Men det hon såg några timmar efter förlossningen brändes för alltid in i hennes minne.
När sköterskorna kom in med barnet frös hon av skräck. Hu Kang led av en sällsynt och svår åkomma: bilateral tvärgående ansiktsspalt.
Främre delen av hans skalle hade inte bildats korrekt under graviditeten, vilket orsakade två djupa sprickor som sträckte sig från mungiporna till öronen. Hans ansikte såg skrämmande ut, nästan som en mask.
Familjen var förtvivlad. Läkare sa att behandling var möjlig, men extremt kostsam. År 2010 bestämde sig Yileon för att be om hjälp.
Hon berättade sin historia för journalister, och bilderna på lilla Hu Kang rörde hela landet. Människor från hela Kina — och senare från utlandet — började skänka pengar.
Tack vare dessa medel kunde Hu Kang genomgå två komplexa operationer.
Kirurgerna försökte återställa ansiktets symmetri. Fast de första resultaten var långt ifrån perfekta försäkrade läkarna att de verkliga förändringarna skulle synas efter tio år.
Och de hade rätt.
På foton tagna flera år senare syns Hu Kang som en leende skolpojke. De djupa sprickorna har försvunnit och lämnat endast svaga, knappt synliga ärr.
