Jag har jobbat på det här kaféet i flera år och har blivit en del av det: här känns varje dag likadan, men det finns alltid något speciellt.
Jag mindes särskilt en kund, ungefär 65 år gammal, som kom nästan varje dag. Ibland beställde hon ett mellanmål; ibland satt hon bara där med en kopp kaffe i handen, försjunken i sina tankar.
Ingen visste vad hon hette, men på något sätt hade hon blivit en del av vår lilla värld.
Den dagen började jag mitt andra arbetspass som vanligt klockan 14. Jag såg henne – hon satt ensam vid ett stort bord i hörnet. Något var fel: hon satt inte vid fönstret som hon brukade, och hennes uttryck var så sorgset att jag förstod direkt.
Jag gick fram och hälsade.
— Hej, frun.
Hon lyfte blicken, trött, och svarade med en mjuk röst:
— Hej.
Hennes sorg berörde mig djupt. Jag vågade fråga:
— Säg mig, vad är det som har hänt? Du ser så ledsen ut idag…
— Det är min födelsedag, förklarade hon, och jag är helt ensam. Jag hade bjudit mina barn och barnbarn… men ingen kom. De har sina egna bekymmer, sitt jobb… Ingen kunde.
Mitt hjärta värkte: på den här viktiga dagen för henne, var hon ensam i kaféet.
— Det måste göra väldigt ont, sa jag försiktigt.
Hon nickade och suckade medan hon tittade ut genom fönstret.
Jag visste att jag inte kunde stå där och inte göra något. Jag var tvungen att agera. En idé kom till mig:
— Vad sägs om att vi ordnar något litet för dig? föreslog jag. Du är en av våra mest trogna kunder; låt oss få hedra dig.
Hennes ögon fick en glimt av intresse blandad med skepsis:
— Vad menar du?
Jag log:
— Idag kan du räkna med att du har gäster. Jag och mina kollegor skulle vara hedrade att få dela det här ögonblicket med dig.
Jag gav tecken till personalen att ta en kort paus, och vi började förbereda det stora fatet. Vi dekorerade det med blommor, lade till flera bakverk och drycker, och sedan bjöd jag henne att sätta sig.
Sakta men säkert slappnade hennes ansikte av. Hon började le, och hennes blick blev livligare. När hon smakade den första biten av kakan glittrade hennes ögon som ett barns.
