En dag, på en buss, märkte chauffören en gammal dam utan biljett. Hon bar en gammal kappa och höll sig krampaktigt i stången. Bussen var nästan tom, och ett lätt regn föll utanför.
Chauffören bad henne flera gånger att gå av eftersom hon inte hade betalat för resan. Kvinnan förblev tyst och höll hårt i sin väska. Stämningen på bussen blev spänd. Vissa passagerare tittade bort.
Hon gick långsamt mot utgången. När dörrarna öppnades slog den kalla, fuktiga luften mot hennes ansikte. Hon stannade, tittade på chauffören och sade:
— Förr brukade jag undervisa barn med kärlek. De växte upp till fina människor, som du. Och idag har jag inte ens rätt att sitta ner.
Hon klev av och bussen förblev tyst. Chauffören, eftertänksam, blev kvar ensam för att reflektera. Några passagerare lämnade fordonet och lämnade sina biljetter på sätena.
Nästa morgon tog han upp sin linje igen, men med ett annat sätt att se på saker. Han uppmärksammade passagerarna, särskilt de äldre.
En vecka senare, i slutet av sin rutt, såg han henne igen vid en hållplats. Han stannade och gick fram till henne.
— Jag är ledsen — sade han. — Jag hade fel den dagen.
Hon såg på honom och log mjukt.
— Livet lär oss alla. Det viktiga är att vara uppmärksam och lyssna — svarade hon.
Han hjälpte henne att kliva på, erbjöd henne te, och de reste i tystnad, men stämningen var inte densamma längre.
Sedan den dagen bar chauffören alltid med sig några extra biljetter för att hjälpa dem som inte kunde betala. Han blev mer uppmärksam på varje passagerare och framför allt mer mänsklig.
Han mindes hennes ord och förstod hur mycket respekt och medkänsla kan förändra världen.
