Fråga mig inte varför det fångade min uppmärksamhet för så många år sedan; jag minns det inte. Jag minns bara att det väckte min nyfikenhet, men som det ofta blir, glömde jag bort dess existens med tiden.
Naturligtvis glömde jag inte att den fortfarande fanns där (den är förstås fortfarande på samma plats), men jag glömde att jag en gång varit intresserad av vad som orsakat den. Kanske frågade jag min mamma, och hon förklarade det för mig. Om så var fallet, har jag glömt det också.
Det var tills jag en sommar för några år sedan hjälpte en äldre dam att stiga av ett tåg, och såg samma ärr – på exakt samma plats som min mammas. Det säger sig självt att min nyfikenhet väcktes, men eftersom tåget snart skulle avgå hann jag inte fråga henne om ärret.
Så jag ringde min mamma, som berättade att hon redan hade förklarat det för mig flera gånger – tydligen tyckte min hjärna inte att svaret var tillräckligt viktigt för att komma ihåg – och att hennes ärr kom från det berömda smittkoppsvaccinet.
Smittkoppor var en virusinfektion som skrämde människor förr. Den orsakade ett allvarligt utslag och feber, och dödade cirka 3 av 10 smittade under de värsta epidemierna på 1900-talet, enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten. Många andra blev vanställda.
Tack vare ett framgångsrikt och omfattande vaccinationsprogram förklarades viruset utrotat i USA 1952. Faktum är att smittkoppsvaccin togs bort från rutinvaccinationer 1972.
Fram till början av 70-talet vaccinerades alla barn mot smittkoppor, och vaccinet lämnade ett mycket tydligt ärr. Det var som ett slags första vaccinationspass: ett ärr som visade att du hade blivit vaccinerad. Och ja, du gissade rätt – det är det ärret som min mamma har (som nästan alla i hennes generation).
Varför lämnade smittkoppsvaccinet ett ärr?
Smittkoppsvaccinet lämnade ärr på grund av kroppens läkningsprocess. Vaccinet gavs på ett ganska annorlunda sätt jämfört med dagens vacciner – med en särskild tvåspetsad nål.
Personen som gav vaccinet stack huden flera gånger (inte bara en gång som idag) för att leverera vaccinet till läderhuden (lagret under överhuden).
Viruset i vaccinet började sedan föröka sig, vilket orsakade runda blåsor. Dessa blåsor sprack, täcktes av sårskorpor och lämnade till slut efter sig det berömda ärret.
Är du tillräckligt gammal för att ha ett smittkoppsärr? Berätta i kommentarerna!
