Havsborstmasken Eulagisca gigantea har nyligen blivit viral på nätet på grund av sitt bisarra utseende. Denna 20 cm långa mask, som lever i Antarktis kalla vatten, har skimrande gyllene borst och en gapande mun kantad av tänder, vilket får den att se ut som en varelse ur en science fiction-skräckfilm.
Vad gör den speciell? Masken har en indragbar strupe som kan skjutas ut för att avslöja vassa tänder, med vilka den äter as eller jagar små havsdjur. De gyllene borststråna kan hjälpa den att simma, krypa eller försvara sig. Trots att den upptäcktes redan 1939 har forskare bara undersökt den ytligt.
Eulagisca gigantea är en mångborstmask (polychaet), en grupp havsmaskar som förekommer i olika marina miljöer. Det finns över 8 000 kända arter, men experter tror att många fler fortfarande är oupptäckta.
Ett nyligen viralt Facebook-inlägg om denna märkliga varelse har väckt både fascination och skräck. Även om den verkar utomjordisk, hjälper sådana varelser forskare att utforska djuphavets biologiska mångfald. Eftersom stora delar av havet ännu är outforskade återstår det att se vilka fler bisarra livsformer som kommer att upptäckas.
