Marina såg på när hennes son provade sin nya kostym. Lång, smal, mörkhårig … imorgon skulle hans liv förändras. Han skulle gifta sig, och det var svårt att tro.
— Ett väldigt elegant plagg, konstaterade han och beundrade sig i spegeln. Färgen är fin och det ser dyrt ut.
»Det är det», tänkte Marina, men sade bara:
— Jag är glad att du gillar den. Jag kommer säkert att gråta när jag ser dig i ceremoniell klädsel.
Ilia avvek slutligen blicken från sin spegelbild och vände sig mot sin mamma.
— Mamma, tänker du komma på bröllopet? Vi kom överens om att du inte skulle komma.
Marina frös till, utan att först förstå vad han menade.
— Kom överens? upprepade hon medan hon försökte minnas. Jag trodde att du skämtade.
— Det var inget skämt, svarade Ilia irriterat. Glömmer du vilka Vikas föräldrar är? Mamma, vill du förstöra den här viktiga dagen?
Han satte sig bredvid henne, tog hennes hand och klämde den försiktigt.
— Mamma, tänk på hur ynklig du kommer att se ut bredvid alla sofistikerade kvinnor. Jag kommer inte kunna njuta av den här dagen fullt ut. I morgon kommer vi hem till dig och firar tillsammans.
Marina kände en press mot bröstet. Hennes egen son skämdes över henne.
— Varför skulle jag se ynklig ut? protesterade hon svagt. Jag har bokat tid hos en duktig frisör, jag ska fixa naglarna. Jag har en klänning…
— Vilken klänning? Den där gamla blå saken? röt Ilia. Förstår du inte? Jag vill inte se dig på bröllopet.
Han tog sin ryggsäck, gick mot dörren, men vände sig om:
— Jag säger det sista gången: kom inte. Ingen kommer att bli glad av att se dig.
Marina försökte inte stoppa honom.
Nästa dag, när brudparet stod vid altaret, hördes ett lätt ljud i kyrkan. Gästerna vände sig om: Marina stod i dörröppningen.
Men det var inte den Marina Ilia kände. Hon var elegant klädd, med perfekt uppsatt hår, diskret make‑up och en klänning som framhävde hennes figur.
De samlade gästerna tittade på varandra och några viskade. Någon sa tyst till Vika:
— Vilken elegant kvinna… Är det din svärmor?
Ilia blev vit i ansiktet.
Marina gick fram, såg på sin son och sedan på bruden.
— Ursäkta att jag störde, sade hon lugnt. Jag ville bara personligen hälsa på min blivande svärdotter.
Hon tog fram en liten sammetskudde ur sin väska och räckte den till Vika. Förvånad tog Vika emot gåvan.
— Jag önskar er all lycka i världen, sade Marina och såg på sin son. Jag hoppas att hon lär dig det jag inte kunde lära dig.
Sedan vände hon på klacken och lämnade kyrkan med rak rygg.
Ilia blev stående, oförmögen att säga ett ord. Han hade just insett att han gjort ett misstag som skulle förändra deras relation för alltid.
