När Aria födde sitt första barn med Dave fick hon se med fasa hur han lämnade sjukhuset bara för att hans mamma hade ringt. Det blev än värre när Aria upptäckte att anledningen var att Dave skulle hjälpa sin mamma att bära hem matvaror. Vad skulle Aria göra nu?
Jag hade aldrig trott att jag skulle skriva detta, men här är jag: jag behöver avreagera mig och dela med mig av den värdefulla läxa min man lärde sig på det hårda sättet.
Jag är 32 år gammal och kliver in i föräldraskapets värld. Min man Dave är 34 år och har alltid haft ett lite komplicerat förhållande till sin mamma.
Marlin är en av de där mammorna som ringer för minsta småsak och förväntar sig att han släpper allt för att hjälpa henne.
—Hej, Aria —sade Dave—. Min mamma behöver hjälp, jag är strax tillbaka.
Och han sprang ut ur huset, redo att rädda situationen.
Jag tyckte det var underhållande tills den dag jag började föda. Jag var i vecka 38 och visste att stunden närmade sig.
En kväll kände jag de första värkarna. Allt var lugnt i ungefär sex timmars kämpigt arbete.
—Andas, älskling —sade Dave och höll min hand—. Snart har vi vår lilla flicka hos oss!
Men just då ringde Daves telefon och han kastade sig ut i korridoren för att svara. När han kom tillbaka såg han orolig ut.
Några minuter senare fick han ett sms. Han läste det och blev ännu mer bekymrad, hans ögon flackade runt i rummet medan han sjönk in i sina tankar.
—Vad händer? —frågade jag, redan fylld av ångest och sårbarhet.
Han tittade på mig, nästan irriterad över att jag vågat avbryta honom.
—Jag måste gå, Aria. Men det blir snabbt, jag lovar. Jag är snart tillbaka.
—Vad? —utbrast jag, medan nästa värk drog över mig—. Dave, jag behöver dig här! Vårt barn är på väg!
Han tog ett djupt andetag.
—Jag vet. Självklart vet jag —sade han utan att riktigt möta min blick—. Men det är min mamma, och hon sa att hon verkligen behöver hjälp.
—För vad då? —skrek jag nästan—. Du lämnar mig här för din mamma? Jag är säker på att hon klarar sig!
—Jag är strax tillbaka, Aria —svarade han—. Jag svär.
Han kysste mig i pannan och rusade ut.
Jag kunde inte tro att han faktiskt gjorde det. Det var helt galet. Jag visste att min man tyckte om att vara nära sin mamma, men att lämna sin fru under förlossningen?
Var det verkligen mannen jag hade gift mig med?
Jag kände mig övergiven i ett av livets mest sårbara ögonblick.
Jag försökte fokusera på förlossningen, koncentrera mig på min andning och vad min kropp kände. Men då pep min telefon till: ett meddelande från Dave.
—Jag är strax tillbaka, Aria. Jag lovar. Min mamma behöver bara hjälp.
—Har något hänt? Mår hon bra? —frågade jag skakande.
—Nej, hon mår bra. Hon har bara handlat tunga varor.
—Menar du allvar, Dave? Jag föder just nu och du har övergett mig för att bära matvaror?
—Ja, jag är seriös. Och sluta vara självisk, Aria. Min mamma behöver mig.
Jag var i chock. Mitt blodtryck steg, och en av sköterskorna lade märke till det på monitorn.
—Berätta vad som är fel —sade hon och såg på mina vitala värden.
Jag skakade på huvudet medan tårarna rann nerför ansiktet. Jag visste inte hur jag skulle uttala en hel mening utan att bryta ihop.
—Min man har övergett mig här —sade jag mellan två djupa andetag—. Hans mamma behövde hjälp med att bära matvaror, och han… han gick.
Sköterskans ögon vidgades av förvåning.
—Lämnade han dig ensam medan du födde? För att bära matvaror? Herregud!
—Ja —viskade jag, och kände hur hela situationens tyngd krossade mig.
—Finns det någon annan vi kan ringa? Någon som kan sitta bredvid dig tills din man kommer tillbaka? —frågade sköterskan.
Jag nickade.
—Min pappa —sade jag—. Han bor bara några kvarter bort, och jag är säker på att han kommer.
Lyckligtvis satt min pappa just runt hörnet och åt snabbmat när jag ringde, och han kom omedelbart, fortfarande med maten i handen.
—Älskling —sade han när han gick in i rummet som doftade av friterat kycklingkött—, var är Dave?
Jag berättade sanningen för honom: att Dave hade övergett mig. Och medan jag pratade blev värkarna allt intensivare och mer frekventa.
Vår dotter var på väg.
—Snälla, Gloria —bad jag den vänliga sköterskan—, kan du filma förlossningen? Jag ville att Dave skulle göra det, men han tog vår videokamera.
—Självklart, älskling —svarade Gloria—. Jag ber en av läkarstudenterna att göra det, och jag stannar här för att hålla din hand.
Inte mycket senare födde jag vår underbara dotter, Gabrielle, utan att Dave var vid min sida.
Till vänster om mig satt Gloria, och till höger satt min pappa.
När jag fick min nyfödda bebis i famnen vällde känslorna över mig. Glädje, kärlek och sorg flätades samman. Min pappa satt bredvid mig, fylld av stolthet och oro.
—Han kommer att ångra sig, älskling —sade min pappa mjukt—. Men just nu måste du fokusera på din lilla flicka.
Jag nickade medan tårarna rann nedför mina kinder.
—Jag kan inte tro att han har övergett oss, pappa —sade jag—. Hur kunde han sätta sin mamma före oss? Kommer vårt liv alltid att vara så här? Om det hade varit en riktig nödsituation hade jag förstått. Men det här?
—Dave får leva med sitt beslut —svarade min pappa—. Men du är stark och har människor som älskar dig. Vi ska klara det här.
Senare, när det stod klart att Gabrielle och jag mådde bra och var redo att åka hem, tog min pappa med oss till sitt hus.
När Dave slutligen kom till sjukhuset var vi redan borta. Han ringde och skickade meddelanden, men jag svarade inte.
Istället lämnade jag med Gloria ett brev till Dave. Min pappa gick aldrig hemifrån utan sin bärbara dator.
—Pappa, har du ett USB-minne? —frågade jag innan vi gick.
—Självklart —svarade han och rotade i sin väska—. Varför undrar du?
—Jag ska spara videoinspelningen av förlossningen där och lämna den till Dave.
Min pappa tittade på mig och nickade sedan.
—Var snäll och ge honom det här brevet och USB-minnet, sa jag till Gloria medan vi gjorde oss redo att gå.
Brevet löd:
Kära Dave,
Här är det du missade. Här är det ögonblick du valde att inte se. Du svek mig när jag behövde dig som mest. Vår dotter förtjänade att ha båda sina föräldrar vid sin sida de första minuterna av sitt liv. Denna video visar den styrka och beslutsamhet du aldrig fick se med dina egna ögon.
Jag hoppas att du förstår den smärta och den besvikelse du orsakade. Kanske inser du äntligen vilka uppoffringar det innebär att vara make och pappa.
Aria och Gabi
Några dagar senare samlade min pappa släkten för att presentera Gabrielle. Jag hade inte bjudit in Dave. Jag visste att det var en kall gest, men jag ville inte se honom.
Han kom ändå till min pappas hus, med en ångerfull och desperat min.
—Snälla, låt mig förklara —sade han, med darrande röst när han närmade sig mig.
Jag korsade armarna och stirrade på mannen jag hade gift mig med.
—Förklara vadå? Att du tycker det är viktigare att hjälpa din mamma än att vara med när din dotter föds?
—Jag är ledsen, Aria —svarade han—. Jag var kluven mellan dig och min mamma. Jag visste inte vad jag skulle göra. Jag gjorde fel val. Snälla förlåt mig. Jag ska göra allt för att ställa allt tillrätta.
—Du övergav mig i mitt livs mest sårbara stund, Dave —sade jag lugnt—. Hur kan jag lita på dig efter det?
—Jag vet att jag förstörde allt —sa han—. Jag vet att jag gjorde dig illa. Men jag vill rätta till mina misstag.
Jag vägrade att svara.
—Jag hatar mig själv för det här —sade han—. Jag kommer aldrig förlåta mig själv. Snälla, låt mig vara med dig och vår dotter. Låt mig bevisa att jag kan vara den pappa hon förtjänar.
—Det här är din enda chans, Dave —sa jag bestämt—. Du måste visa mig, inte bara säga det. Visa mig att du kan vara den man vi behöver.
Han nickade övertygat.
—Jag lovar dig, Aria, att jag aldrig kommer svika dig igen.
En kväll, medan vi bäddade ner vår dotter, vände sig Dave mot mig med ögon fyllda av allvar:
—Jag vet att jag redan sagt tusen gånger att jag är ledsen, men jag menar det verkligen. Jag vill inte missa en sekund av deras liv.
Jag vet att han redan har bett om ursäkt, men jag väntar fortfarande på att min svärmor också ska be om förlåtelse.
Vad skulle du göra?
