Brandon trodde aldrig att hans liv skulle gå från botten av ett stup till något extraordinärt. Far till fyra barn bodde han i ett tält, samlade mynt under dagarna och gjorde sitt bästa för att skydda och föda sina barn om nätterna. Livet var tufft, men en osjälvisk handling på en bensinstation förändrade allt.
En eftermiddag, när Brandon stod vid sitt tält med en papperskopp fylld med mynt, såg han en äldre man vid kassan som inte hade råd med en flaska vatten. Mannen förklarade att han behövde vattnet för sina mediciner, men hade inte tillräckligt med pengar.
Utan tvekan gick Brandon fram och hällde sina sista två dollar i bössan.
»Du behöver det mer än jag», sa han tyst.
Nästa morgon hände något ovanligt. En lyxbil stannade vid Brandons tält, och en kostymklädd man överlämnade ett kuvert. Inuti fanns ett brev som tog andan ur Brandon.
Den äldre mannen han hade hjälpt var i själva verket herr Grives, en förmögen affärsman som avlidit under natten. I brevet förklarade herr Grives att han blivit djupt berörd av Brandons medkänsla och ville testamentera hela sitt företag till honom.
»Min egen son förtjänar det inte», skrev han. »Du visade mer hjärta på ett ögonblick än han gjort under hela sitt liv.»
Nästa dag fann Brandon och hans barn sig plötsligt i ett praktfullt hus. Allt kändes som en dröm… tills en man vid namn Christopher dök upp.
Christopher påstod sig ha varit bror till herr Grives affärer och krävde två miljoner dollar av Brandon, antydande skumma affärer och hävdande att Brandon var skyldig honom pengar. När Brandon vägrade delta i något olagligt avslöjade Christopher sin sanna natur: han var faktiskt den grymma och bittra sonen till herr Grives.
Som hämnd förde Christopher bort Brandons barn.
I sin desperation kontaktade Brandon FBI. Tillsammans lade de upp en plan: Brandon låtsades gå med på att överlåta företaget medan federala agenter förberedde ett tillslag. När Christopher trodde sig ha segrat stormade agenterna in och grep honom för människohandel och utpressning. Tack vare en dold spårningsenhet i dokumenten återfanns barnen oskadda.
Även om Brandon fick tillbaka sin familj stod han inför ett svårt val.
Med vetskapen om att företaget bedrev illegala verksamheter beslutade han att överlämna allt till myndigheterna, även om det innebar att han skulle förlora både herrgården, pengarna och det liv han just börjat bygga.
Den kvällen såg hans lilla dotter på honom och frågade: »Pappa, kommer vi att förlora det här huset? Vi har ju redan förlorat mamma…»
Brandon föll på knä och omfamnade sina barn.
»Vi kan förlora huset», sa han, »men vi kommer aldrig att förlora varandra. Det är det viktigaste.»
Han avstod från rikedomarna, men inte från det som verkligen betyder något: sina principer, sina barn och sin inre styrka. Brandons historia påminner oss om att det alltid lönar sig att göra det rätta, även om det kostar allt.
