Karens inflyttningsfest började på en hög nivå. Hennes nya hem var underbart, och den 75-tums 4K-TV:n intog en central plats i vardagsrummet. Hon talade med överdrivet entusiasm om den otroliga bildkvaliteten och hävdade att det var ”det bästa komplementet” till hennes hem. Alla nickade artigt och gav komplimanger, men jag tänkte inte på något – förrän Karen i slutet av kvällen fick mig att känna mig nedtryckt.
– Så, – började hon med en avslappnad röst, men med en skarp ton, – när kan jag förvänta mig $1000 från er för TV:n?
Jag blinkade förvirrat. – Ursäkta?
Hon suckade, som om jag vore oförnuftig. – Jag köpte TV:n som en inflyttningspresent, och jag förväntar mig att alla bidrar. Den kostar $4000, så jag begär $1000 av dig, mamma, pappa och min bror.
Jag höll på att brista ut i skratt. – Karen, vi kom inte överens om det. Vi trodde att inflyttningspresenter skulle vara personliga och inom vår budget, inte något som värden dikterar och inte ens i den prisklassen.
Hennes ögon smalnade. – Men jag har redan köpt den! Jag behöver att alla bidrar – det är orättvist om ni inte gör det.
Jag suckade djupt och försökte behålla lugnet. – Karen, presenter ges frivilligt. Du har inte rätt att kräva pengar för något du bestämt att köpa.
Hennes käke spändes, men hon svarade inte. Jag visste att jag var tvungen att göra något för att visa hur absurda hennes förväntningar var.
Nästa dag gick jag till Karen med en låda, noggrant inslagen i färgglatt papper. Hennes ögon tändes; hon förväntade sig tydligen att jag skulle ändra mig. – ”Åh, du behövde inte göra det,” sa hon, även om hennes otåliga händer avslöjade hennes upphetsning.
– Jag vet hur mycket du älskar din TV – sa jag med ett leende när jag räckte henne lådan. – Så jag tänkte att det skulle vara perfekt.
Karen rev upp presentpapperet och stannade upp. Inuti låg en universell, budgetvänlig fjärrkontroll.
– Menar du allvar? – frågade hon, som om hon höll en bit skräp.
– Absolut – svarade jag och låtsades vara oskyldig. – Jag tänkte att varje TV behöver en bra fjärrkontroll, och den här passar vår budget. Förnuftig, eller hur?
Hennes ansikte blev rött av irritation. – Jag bad om $1000, inte detta!
Jag ryckte på axlarna. – Som jag sa, Karen, presenter ges av givaren, inte krävs av mottagaren. Det är något jag har råd med och som, enligt min mening, kompletterar din TV. Du borde vara tacksam.
Hon morrade och försökte hitta ett svar, men jag stannade inte kvar för att lyssna. Jag gick därifrån, nöjd över att ha framfört min synpunkt.
—
Senare berättade min man att Karen klagade till hela familjen, men alla stod på vår sida. – ”Hon köpte TV:n utan att rådfråga någon,” sa hans mamma. – Hon måste förstå att presenter inte ges så.
Till slut slutade Karen att kräva pengar, och även om hon inte var nöjd med min ”läxa”, försökte hon aldrig mer med något liknande. Vad gäller fjärrkontrollen – jag hörde att hon till slut började använda den.
