Jag trodde att jag levde min dröm när jag gifte mig med Damian, men det förvandlades till en mardröm innan ens mottagningen börjat. Tre dagar efter vårt bröllop begravde jag min man – bara för att sedan möta honom bakom ratten på en taxi.
Detta är inget jag kan berätta för någon i min omgivning, så jag använder internets anonymitet. Kalla mig Paige. Jag är 28 år, och för bara några månader sedan var jag den perfekta bruden.
Min själsfrände, som du kan kalla Damian, dog efter att vi sagt ja till varandra. De säger att livet passerar revy när man dör, men för mig var det vårt förhållande som blixtrade förbi när jag såg honom falla till marken.
Vi träffades på ett litet café där jag jobbade extra. Han var den tysta, artiga typen som alltid gav bra dricks och läste en bok medan han drack kaffe.
Jag hade varit förälskad i honom från första stund. Men när han bjöd ut mig blev jag chockad. Han var vacker – skarpa kindben, varma hasselbruna ögon, en självsäkerhet som inte behövde högljudda ord.
Jag var bara en vanlig tjej från en medelklassfamilj, så jag kunde knappt tro att han var intresserad av mig. Men det var han, och från vår första dejt kändes det som ödet. Ett år senare stod vi vid altaret, lyckligare än någonsin.
Men drömmen tog slut innan firandet ens börjat. Medan vi tog bilder med vänner föll Damian plötsligt ihop. Först trodde jag att han skojade, men när han inte reste sig frös jag till is.
Ambulansen kom, paramedikerna försökte återuppliva honom på dansgolvet, men inget fungerade. På sjukhuset kom läkaren ut med en bister min och berättade att Damian inte klarade sig. Hjärtattack, sa de. Han var bara 32 år. Hur kunde en frisk man bara dö sådär?
De följande dagarna var en suddig mardröm, tills begravningen. Där dök hans familj upp. Jag hade bara träffat dem en gång – och det räckte. De var snobbiga och kontrollerande, och en av Damians vänner, Adam, avslöjade en hemlighet för mig:
“Damian berättade aldrig om familjens rikedom eftersom han inte ville att det skulle påverka hur du såg honom.”
Plötsligt förstod jag. De ogillade mig för att jag inte var från “rätt” familj. Under hela ceremonin kastade de iskalla blickar mot mig. Jag hörde hans mamma viska: “Hon var säkert ute efter pengarna och orsakade hans död. Ring vår advokat.”
Jag ville skrika att jag inte ens visste om pengarna, men vad skulle det hjälpa?
Tre dagar efter begravningen stod jag inte ut längre. Lägenheten kvävde mig. Hans familj började ringa, och deras meddelanden var skrämmande. Jag packade en väska, tog mitt pass och kallade på en taxi.
När bilen kom satte jag mig i baksätet, stirrade ut genom fönstret, försökte andas.
“Dra åt säkerhetsbältet,” sa chauffören plötsligt.
Jag frös. Den rösten. Jag vred på huvudet och mötte hans ögon i backspegeln. Hasselbruna. Oigenkännliga, men samtidigt exakt som jag mindes dem.
“Damian?” viskade jag. “Hur…? Vad…?”
Han svängde av vägen, stannade på en öde gata och grep ratten hårt. Sedan vände han sig mot mig och sa:
“Jag är ledsen, Paige. Jag vet att det är mycket att ta in. Jag ska förklara allt. Snälla, hata mig inte.”
Det han berättade var obegripligt. Hans familj hade använt honom för att bygga upp deras skumma affärsimperium, men när han ville bryta sig loss blev de hotfulla. När han träffade mig insåg han att de skulle förstöra mig för att få honom tillbaka.
Så han fejkade sin död. Med hjälp av en fixer och en medicin som sänker hjärtfrekvensen till nästan noll lurade han sjukhuset, begravningsbyrån – alla.
“Jag kunde inte låta dem röra dig,” sa han. “Det var enda utvägen.”
Jag var mållös. Först på natten, hemma igen, exploderade jag. Jag skrek tills rösten försvann:
“DU LÄT MIG TRO ATT DU VAR DÖD!”
“Jag är så ledsen, älskling!”
“KALLA MIG INTE ÄLSKLING!”
När ilskan lagt sig frågade jag: “Vad händer nu?”
Hans familj kunde inte längre röra hans pengar – de var juridiskt överförda till mig. Hans plan? Jag skulle sälja allt och skicka en del till honom. Sedan skulle han försvinna för gott.
