När min far gifte om sig med en yngre kvinna några år efter att min mamma dog visste jag att deras förening skulle bli en katastrof. Men, föga visste jag att min far snart skulle följa efter min mamma och lämna mig att låsa huvudet med min nya styvmor, som inte ville ha något med mig att göra.
Hej alla, jag heter Emily. Jag är 28 nu, och pojke, har jag en berg-och-dalbana av en historia att dela med er alla! För bara några månader sedan föll hela min värld samman. Min pappa dog oväntat av en hjärtattack, vilket gjorde att jag stod inför ett dilemma
Se, ena minuten var min far där, full av liv, och nästa var han borta. Han var inte perfekt, men han hade en värme som kunde lysa upp ett rum! Men när det kom till mina känslor, särskilt om hans andra fru, Mia, hade han den här frustrerande vanan att stryka saker åt sidan.
Mia var bara två år äldre än mig. Japp, du hörde rätt. Hon är 30 nu. Vi gick faktiskt på samma gymnasieskola fast vi aldrig var vänner. Faktum är att hon inte gillade mig så mycket då, och när hon började dejta min pappa och gifte sig med honom för två år sedan, förvandlades den tillfälliga motviljan till något kallare.
Jag försökte prata med min pappa om hur obehagligt det var för honom att dejta henne, än mindre gifta sig med henne, men han borstade bort mig och sa: ”Du vänjer dig vid henne.” Det gjorde jag aldrig. Att bo under samma tak var outhärdligt, men det var fortfarande mitt barndomshem.
Det var platsen jag växte upp på, med många minnen av min mamma innan hon gick bort. Varje hörn av det huset höll minnen, och även om det var spänt med Mia kunde jag inte tänka mig att lämna trots att jag hade ett jobb som lönade sig ganska bra.
Men när min pappa plötsligt dog började allt falla sönder. Efter hans begravning tänkte jag att jag och Mia kanske kunde hitta någon medelväg, åtminstone i vår gemensamma sorg. Jag hade fel.
Bara en vecka senare stod hon i vardagsrummet med armarna i kors och sa: ”Äntligen kan jag göra det jag har velat göra sedan jag flyttade in. Det här huset är mitt nu. Kom ut!”
Hennes ord slog mig som ett slag i magen! Jag kunde inte ens bearbeta det först.
”Vad pratar du om? Pappa skulle inte vilja ha det här. Vi äger det här huset båda två.”
Min pappa hade sett till i sitt testamente att vi båda fick lika ägande och arv av huset, och jag nämnde detta rasande för Mia, men hon bara skrattade.
”Snälla. Du är så klängig. Väx upp! Vad ska du göra, ringa polisen?” svarade hon och vågade mig att agera.
Jag blinkade i chock över hur barnslig hon var för någon lite äldre och tidigare gift. Jag övervägde till och med att ringa polisen för en bråkdel av en sekund, men jag visste bättre. De brukar inte blanda sig i arvstvister.
Det här var inget de skulle hantera; Jag skulle behöva en advokat för det. Jag orkade inte heller slåss mot Mia, eftersom jag fortfarande bearbetade det faktum att jag i stort sett var föräldralös. Jag var för förkrossad för att tänka på juridiska strider då.
Huset var inte bara tegel och trä för mig; det var den sista delen av min pappa jag hade kvar. Och nu var det borta också. Det kändes som att jag förlorat min pappa igen. Besegrad och förkrossad bestämde jag mig för att fredligt följa Mias krav.
Jag ringde min bästa vän, Lindsey, och bad att få flytta in hos henne en kort period medan jag kom på mitt nästa steg. Jag hade inte i mig att förklara allt över telefon och lovade att fördjupa mig i det när jag var klar.
Hon kom över nästa dag, och vi packade det vi kunde bära och få plats i våra bilar, och jag flyttade in hos henne. Hon försökte trösta mig, men ärligt talat, jag var inte så mycket konversatör vid den tiden.
Jag tillbringade större delen av den veckan instängd i hennes gästrum och växlade mellan att gråta och stirra tomt i taket. Att sörja min pappa var svårt nog, men att förlora mitt hem? Det knäckte mig.
I slutet av veckan var jag mer stabil när jag började fundera på vilka juridiska steg jag kunde ta med Lindseys uppmuntran. Men innan jag hann göra något fast hände något överraskande och förvirrande.
En kväll surrade min telefon och det var Mia.
Jag stirrade vantro på skärmen. Varför ringde hon mig? Av sjuklig nyfikenhet tog jag upp. Hon snyftade, inte bara sniffade, hon grät fullt ut!
”Snälla, kan du komma tillbaka?” bad hon och rösten sprakade. ”Jag ska ge dig bilen som mina morföräldrar gav mig. Min mammas smycken. Pengar, vad som helst. Kom tillbaka!”
Jag drog bort telefonen från örat och stirrade på den som om den hade vuxit till en annan skärm. Var det här något slags skämt?
”Varför?” frågade jag och misstanken smög sig på.
”Jag bara… Jag behöver att du kommer tillbaka. Snälla!”
På grund av min nyfikenhet, mot mitt bättre omdöme och misstanke, gick jag med på att träffa henne. Jag behövde veta varför kvinnan som sparkade ut mig plötsligt var desperat efter min återkomst.
När jag kom fram till huset märkte jag direkt en röd bil på uppfarten. Det var inte Mias. Jag kände inte igen det alls. Min mage drog ihop sig. Något var avstängt.
Inuti var Mia en röra, med svullna ögon och fläckig hud. Hon föll nästan på knä när hon såg mig.
”Snälla, flytta bara tillbaka, Emily! Jag ska göra vad som helst!” vädjade hon.
Innan jag hann fråga vad som pågick klev en man ut ur vardagsrummet. Det tog mig en sekund, men sedan klickade det.
Han log försiktigt. ”Hej, Emily. Det var ett tag sedan.”
Mr. Grayson var en av min pappas äldsta vänner, även om jag inte hade sett honom på flera år. Han såg precis likadan ut, lugn, sansad, med en snäll men fast närvaro.
