En man återvänder till sin hemstad efter 15 år för att träffa sin mamma, men finner hennes hus i ruiner – och ingen vet om hon ens lever.
Jason Warner var fast besluten att bli framgångsrik och rik, men det skulle aldrig hända i Oberlin, Ohio, med sina 4000 invånare. Så direkt efter studenten packade han sina väskor och gav sig av.
Hans far hade gått bort när Jason var liten, och han hade vuxit upp med sin mamma, Rose. Han hade inga syskon att lämna bakom sig, och han var säker på att Rose skulle klara sig fint. Dessutom hade han sitt eget liv att leva.
Allt gick precis som Jason planerat. Han tog examen som bäst i sin klass på juristutbildningen och fick en tjänst på en prestigefylld advokatbyrå. Under sin första vecka på jobbet träffade han chefens dotter, och hans framtid var säkrad.
Mary Beth Harrow blev förälskad i den unge advokaten, och det Mary Beth ville ha, fick hon. Jason var nöjd – hon var vacker, rik, och hennes far hjälpte hans karriär.
Allt var perfekt, och det blev ännu bättre när Jason och Mary Beth gifte sig och fick tvillingar – en pojke och en flicka. Jason hade aldrig sett sig själv som en familjefar, men han älskade sina barn.
Han kunde inte föreställa sig ett liv utan Rita och Roy. Varje ledig stund tillbringade han med sin familj. Barnen älskade att ha sin pappa hemma, men Mary Beth kände sig uttråkad.
Hon insåg snart att den nya fadersrollen gjorde Jason mindre intressant, och hon ansökte om skilsmässa och ensam vårdnad. Jason kämpade för sina barn, men hans svärfar var mäktig – och han förlorade.
Jason låg på sin hotellsäng, tom och förkrossad. Då slog det honom: “Är det så här min mamma kände när jag lämnade henne? Har jag gjort samma sak mot henne?” Det hade gått femton år utan att han ens kontaktat henne.
Tidigt nästa morgon tog Jason ett flyg till Cleveland, hyrde en bil och körde till Oberlin. Han var upprymd – han skulle få se Rose och berätta om hennes barnbarn!
Men när han kom fram till sitt barndomshem fick han en chock. Huset var i ruiner. Taket var borta, rummen var förstörda.
Han sprang till grannen och ringde på dörren. “Snälla,” flämtade han. “Var är Rose Warner?”
“Rose?” sa mannen. “Hennes hus förstördes i tornadon för två år sedan… Jag vet inte vad som hände med henne.”
Jason knackade på varenda dörr i kvarteret, men ingen visste något. Desperat gick han till polisstationen och bad att få tala med sheriffen.
Till sin förvåning kände han igen sheriffen – Harry Tarbell, en gammal skolkamrat.
“Harry!” utbrast Jason. “Jag behöver din hjälp! Mammas hus är förstört, och ingen vet om hon ens lever!”
Harry sökte i sitt register. “Hon finns inte i stan. Många som förlorade sina hem flyttades till Pennsylvania. Kanske var din mamma en av dem.”
Jason fick nytt hopp och kontaktade en organisation som hjälpte till med omplaceringen. De hade dock inget spår av Rose, men rekommenderade att han sökte på äldreboenden.
Under en vecka letade Jason överallt, men Rose var ingenstans att hitta.
Men han vägrade ge upp. Han återvände till polisstationen för att fråga Harry igen – men han var inte där.
En kollega berättade att Harry var hemma. Jason mindes var Harry bott som barn och körde dit. När han skulle knacka på hörde han en röst han skulle känna igen var som helst – Rose!
Han bankade på dörren. “Öppna!” skrek han. “Du ljög för mig, du har min mamma!”
Harry öppnade dörren, och där bakom honom stod Rose, mycket äldre och skörare än Jason mindes.
“Mamma!” ropade han och trängde sig förbi Harry för att omfamna henne.
Han vände sig argt till Harry. “Du lurade mig! Du skickade iväg mig på en vild jakt medan du hade min mamma här hela tiden!”
Harry sänkte blicken. “Jag trodde inte att du skulle leta så länge. Du brydde dig ju inte om henne på femton år…”
Jason svalde hårt. “Jag gjorde ett misstag, Harry.”
“Vet du, Jason,” sa Harry bittert, “jag förlorade min mamma som barn. Men du kastade bort din egen, för du insåg inte hur värdefull familjen är.”
