När jag förrättade ett bröllop lade jag plötsligt märke till brudgummen – det var min man, David. När jag såg honom med en annan kvinna, låtsas vara någon annan, rasade min värld. I det ögonblicket vändes allt jag trodde att jag visste om mitt liv upp och ner.
Åh, bröllop… De hade alltid ett sätt att väcka tillbaka gamla minnen, ta mig tillbaka till den dagen då David och jag sa våra löften. Vårt bröllop var inget storslaget eller överdrivet – långt ifrån det faktiskt.
Vi var bara två förälskade unga människor som inte var intresserade av snygga dekorationer eller en stor mottagning. Även nu, efter sju års äktenskap, väcker dessa minnen fortfarande ett leende på läpparna.
Att arbeta som servitris för ett cateringföretag innebar att jag alltid var på bröllop. Varje gång jag gick in i en vackert dekorerad hall, med doften av färska blommor i luften, kunde jag inte låta bli att minnas vår enkla ceremoni. Om jag bara visste hur ömtåliga saker kan vara…
Den dagen, som alla andra dagar, kom vi tidigt för att göra klart allt innan gästerna och nygifta dök upp.
Ungefär en timme senare började gäster anlända och deras upphetsade prat fyllde salen medan de väntade på att brudparet skulle komma tillbaka från sin fotografering. Jag var på toaletten när Stacey, min kollega, brast in, hennes ansikte blekt av oro.
”Laurie, lyssna,” sa Stacey, hennes röst skakade, ”jag tycker att du ska gå hem.”
”Ska jag gå hem? Varför skulle jag?” frågade jag. ”Försöker du få fler skift för dig själv? Jag är ledsen, men jag behöver pengarna lika mycket som du.
Stacey skakade på huvudet och såg mer nervös ut än jag någonsin sett henne. ”Nej Laurie, du förstår inte. Jag tycker verkligen inte att du ska vara här.
”Vad pratar du om? Varför beter du dig så konstigt?” sa jag. ”Stacey, seriöst, vad är det som händer?”
Hon bet sig i läppen och tittade ut i hallen. ”Du kommer inte att gilla det du ser.”
Jag gick tillbaka till hallen och tankarna rullade på vad Stacey hade sagt. Mitt hjärta stannade nästan när jag såg brudparet. Stacey hade rätt – jag borde inte ha kommit.
Där, framför alla gäster, stod David… min David. Mannen jag hade delat mitt liv med i sju år är nu med en annan kvinna.
Andan hamnade i halsen. Det kändes som att marken hade slitits ur under mig. Jag kunde inte förstå vad jag såg. Jag vände mig om och sprang ut och tårarna rann nerför mitt ansikte. Det var som en mardröm jag inte kunde vakna ur.
Utanför föll jag mot väggen och kippade efter luft. Min syn blev suddig av tårar, men jag tvingade mig själv att titta på brudparets namnskylt, ”Välkommen till Kira och Richards bröllop.” Richard? Vilken lögnare!
Stacey rusade ut. Hon försökte tala, trösta mig, men jag kunde inte höra henne. Allt jag kunde tänka på var hur han förrådde mig. Jag torkade bort mina tårar, ilska byggde upp inom mig. Jag tänkte inte låta honom komma undan med det. Det finns inget sätt. Jag skulle förstöra det här bröllopet och avslöja honom för bedrägeri han var.
Jag återvände till hallen precis när brudparet gav sin första skål. Mitt hjärta bultade i bröstet, men jag visste att jag var tvungen att göra det här.
Jag gick direkt till David och tog mikrofonen ur hans hand. Han tittade på mig med ansiktet fullt av chock och ilska, men jag brydde mig inte. Han förtjänade allt som skulle komma.
”Jag har ett meddelande!” ropade jag i mikrofonen, min röst ekade i hallen. Alla huvuden vände sig mot mig, rummet föll i häpnadsväckande tystnad.
Bruden, den stackars kvinnan, höll fast vid David som om han vore hennes livlina. Hon tittade på mig med stora rädda ögon och förstod uppenbarligen inte vad som hände.
”David, eller Richard som ni alla känner honom, har lurat er alla!” började jag, min röst skakade av ilska. ”Han är redan gift! På mig!” Orden hängde i luften som en bomb som precis hade gått av. Suckar gick upp genom folkmassan och jag kunde se förvirringen och misstron i deras ansikten.
”Vad?” stammade bruden, hennes röst knappt över en viskning. Hon vände sig mot David och hennes ögon fylldes av tårar. ”Richard, vad är det som händer? Vem är den här kvinnan?
David skakade på huvudet med en mask av låtsad förvirring. ”Jag…jag vet inte,” stammade han. ”Jag har aldrig sett den här kvinnan i mitt liv.”
”Sju års äktenskap och du var blind?!” skrek jag och kände min ilska koka över.
”Vad? Vilka sju år av äktenskap?” frågade han och försökte fortfarande göra sig själv narr.
”Sluta låtsas att du inte känner mig”, sa jag. ”Du gör bara saken värre, David.”
”Jag heter Richard!” ropade han tillbaka med en desperat röst. ”Jag har ingen aning om vem din David är. Du är galen!”
”Åh verkligen?” sa jag och spände ögonen. ”Så vad är det här?” Jag tog fram min telefon, skärmen lyste upp med en bild från vår bröllopsdag. Jag höll upp det för alla att se. Rummet föll i en djupare tystnad när människor ansträngde sig för att titta.
Bruden, Kira, klev närmare med ögonen låsta på bilden. ”Richard…?” frågade hon med darrande röst. ”Hur kunde du göra så här mot mig? Hur kunde du ljuga för mig så? Hur är det med henne?” Hon pekade på mig, hennes hand skakade medan tårarna rann nerför hennes kinder.
”Kira,” sa Richard och hans röst mjuknade när han sträckte sig efter henne. ”Jag svär att jag inte vet vem den här kvinnan är eller varför hon har en bild med mig. Jag skulle aldrig skada dig.
Men bruden skakade på huvudet och drog sig ifrån honom. ”Jag älskade dig Richard … eller David eller vem du nu är,” sa hon med bruten röst. ”Hur kunde du förråda mig så? Jag vet inte ens vem du är längre.”
”Jag heter Richard”, insisterade han och desperationen smög sig in i hans röst. ”Jag älskar dig också Kira. Jag talar sanning!
Jag kunde inte hålla tillbaka ett bittert skratt. ”Han är nog bara med dig för dina pengar”, sa jag, orden fyllda av förakt.
”Håll käften!” David skrek, hans röst ansträngd av ilska och rädsla.
Bruden skakade på huvudet och tårarna rann nerför hennes ansikte. ”Nej, Richard, det kan jag inte göra. Jag kan inte vara med någon som kan ljuga så, som kan göra något så hemskt.
Hon vände sig mot mig. ”Jag är ledsen”, viskade hon. ”Jag visste verkligen inte.”
”Det är inte ditt fel”, svarade jag med en mjukare röst. ”Han lurade oss båda.”
”Kira, snälla,” bad David, men det var för sent. Hon vände redan och sprang mot dörren, hennes brudklänning släpade efter henne som en trasig dröm.
Utan att tänka efter sprang David efter henne. ”Kira! Vänta!” ropade han när han försvann genom dörrarna bakom henne och lämnade de förbluffade gästerna och mig stående tysta.
Jag stormade ut, redo att berätta för David att jag var klar och ansökte om skilsmässa. Men när jag hittade honom satt han på trottoarkanten och tårarna rann nerför hans ansikte.
