Min blivande svåger var alltid ett problem – otrevlig, arrogant och ständigt över gränsen. Men på min bröllopsdag gick han för långt, på ett sätt vi aldrig kunde förlåta. Han förödmjukade mig inför alla och förvandlade min perfekta dag till en mardröm. Det var droppen, och min fästman hade fått nog.
När Michael och jag började dejta kändes allt som en saga. Inte den perfekta sorten, utan en med oväntade vändningar.
Ja, jag grät på vår första dejt för att jag var sen. Jag rusade in på restaurangen, andfådd och generad.
Mina ögon fylldes av tårar när jag försökte förklara – trafiken, spillt kaffe, en trasig sko. Michael satt tyst, uppenbart osäker på hur han skulle reagera.
Vi klarade oss igenom middagen, men han hörde inte av sig på en vecka. Jag antog att jag hade skrämt bort honom.
Sedan sprang vi på varandra på en fest hos en gemensam vän. Jag förklarade att jag bara var en känslomässig person. Till min förvåning förstod han och erkände att han var likadan.
Den festen var för sex år sedan, och vi hade varit oskiljaktiga sedan dess. Jag grät inte längre ensam över filmer där djur dog – Michael grät med mig. Han var min själsfrände, och jag visste att han kände likadant.
Vårt förhållande gick snabbt framåt. Efter tre månader flyttade vi ihop, och så levde vi i sex år.
Men på något sätt blev det aldrig av att vi planerade ett bröllop. Det var alltid något – antingen jag hade en kris eller så hade Michael det – så vi sköt upp det om och om igen.
För åtta månader sedan friade Michael. Han hade planerat allt så bra att jag inte misstänkte något, vilket gjorde stunden ännu mer speciell. Inte för att jag behövde ett frieri för att veta att jag ville tillbringa mitt liv med honom.
Men precis som alla par hade vi ett problem. Hans familj. Mer specifikt – hans bror, Jordan.
Jordan var hemsk. Otrevlig, arrogant och full av sig själv. Han trodde att han var bättre än alla andra, inklusive Michael.
Han var bara tre år äldre men missade aldrig en chans att påminna Michael om att han var storebror.
Jag minns fortfarande första gången vi träffades. Michael tog med mig hem till sina föräldrar, och eftersom Jordan fortfarande bodde där – ja, trots att han var vuxen – var han också där. Så mycket för att vara så ”fantastisk” som han trodde att han var.
Till en början verkade allt okej. Vi hade en artig konversation. Men när jag gick för att använda badrummet stod Jordan och väntade vid dörren.
”Uttråkad än?” frågade han, med en låg, självsäker röst.
Jag stelnade till. ”Nej, jag har det bra,” svarade jag, artigt men bestämt.
Han skrattade. ”Kom igen, låt oss ha lite kul,” föreslog han och tog ett steg närmare.
Jag backade lite. ”Nej, verkligen, jag mår bra,” sa jag försiktigt. En obehaglig känsla kröp längs min ryggrad.
Jordan lutade huvudet åt sidan. ”Åh, kom igen. Min bror förtjänar inte någon som du. Du skulle ha det mycket roligare med mig,” sa han. Hans röst var len, men hans ögon var kalla.
Innan jag hann reagera grep han mig om midjan. Hans hand gled neråt och tryckte mot min bak.
”Släpp mig!” skrek jag och knuffade undan honom. Mitt hjärta dunkade när jag skyndade tillbaka till matsalen, andfådd och skakig.
Michael såg upp när jag närmade mig. Jag lade en hand på magen och tvingade fram ett svagt leende. ”Jag mår inte bra. Kan vi gå?”
Michael reste sig genast. ”Självklart.”
Hans föräldrar såg bekymrade ut. ”Det var så trevligt att träffa dig, Danica,” sa de när vi kramades hej då.
När vi satt i bilen sneglade Michael på mig. ”Är du okej? Åt du något dåligt?”
Jag tog ett djupt andetag. ”Jordan stötte på mig,” sa jag.
Michaels händer hårdnade runt ratten. ”Vad? Den idioten!” Hans käkar spändes. ”Jag ska prata med honom.”
Michael pratade med Jordan, men han skrattade bara bort det. Han påstod att han bara ”testade mig” som storebror, som om det skulle ursäkta hans beteende. Jag trodde inte på honom en sekund, men Michael ifrågasatte det inte mer.
Jordan slutade inte heller. Han skickade opassande sms, oönskade bilder, äckliga ord. Jag blockade hans nummer.
När jag sa till Michael att jag inte ville ha Jordan på vårt bröllop, höll han genast med.
Men när Michael pratade med sina föräldrar sa de att om Jordan inte var bjuden, skulle de inte heller komma.
Det gjorde ont. ”Det är inte rättvist!” sa jag frustrerat.
Michael såg trött ut. ”Jag vet.”
Till slut sa jag, motvilligt: ”Vi bjuder honom. Men dina föräldrar måste se till att jag slipper se honom.”
Michael höll om mig. ”Du är bäst,” viskade han.
På bröllopsdagen var jag överlycklig. Ingenting kunde förstöra min dag. Inte stress, inte nerver, inte ens Jordan.
Eller så trodde jag.
Jag stod i brudrummet när det knackade på dörren. Leende öppnade jag – och såg Jordan.
Innan jag hann reagera hällde han en hink med kall, klibbig vätska över mig.
”Detta är för att du avvisade mig, häxa,” hånade han.
Jag stelnade. Lukten av färg slog emot mig. Lysande grön färg droppade från mina armar. Min vackra, vita klänning var förstörd.
”Är du galen?!” skrek jag.
Jordan skrattade och smällde igen dörren.
Tårarna forsade. Mina tärnor försökte torka klänningen, men det var för sent.
Då rusade Stacy in. ”Jordan sa att du rymde! Michael är panikslagen!”
Jag frös till. ”HAN SA VAD?!”
Vreden brände i mitt bröst. Jag slet av slöjan, lät mitt grönfärgade hår falla fritt och stormade ut.
I kyrkan vände alla blickarna mot mig. Michael såg förkrossad ut vid altaret.
”Jag rymde inte!” ropade jag.
Michael rusade fram, höll mig hårt. ”Jordan hällde färg på mig,” sa jag.
Michael vände sig om, skannade rummet. ”Jordan! Förklara dig!”
Jordan flinade. ”Det var ett oskyldigt skämt.”
”Ut!” skrek jag.
När Michael upprepade det, försökte hans mamma protestera.
Men han såg henne i ögonen och sa: ”Om ni försvarar honom kan ni också gå.”
Tystnad föll. Hans föräldrar utbytte en blick, tog Jordan och gick.
Michael vände sig tillbaka till mig, drog mig nära. ”Från och med nu står jag alltid upp för dig.”
Och jag visste att han menade det.
