När Patrick, Janes man, börjar ge mer uppmärksamhet åt sin telefon än åt henne, misstänker hon att han är otrogen. Allt blir ännu mer laddat när hon hittar en mystisk ring under sätet i hans bil.
På sistone har allt med min man känts konstigt. Patrick, som vanligtvis var som en öppen bok för mig, hade blivit en gåta. Han gick från att inte bry sig om sin telefon när vi var tillsammans till att vara fastklistrad vid den, som om han skyddade den som en dyrbar hemlighet.
Jag har ätit ensam de flesta kvällarna eftersom Patrick har varit inlåst i vårt kontor och sagt att han jobbar, men i själva verket hörde jag honom viska i telefonen.
“Vad pågår, Patrick?” frågade jag efter att ha uthärdat samma kalla rutin i två veckor.
“Jobbet är krävande, Jane,” sa han och höll ögonkontakten. “Det kommer att lugna ner sig snart, jag lovar.”
Vanligtvis skulle Patrick sätta sig ner med mig och prata om sitt jobb, men han drog sig tillbaka till kontoret med en kopp kaffe istället.
Det var inte bara avståndet mellan oss—det var tystnaden, de osagda orden som filtrerade genom vårt hem.
Några dagar efter det samtalet bad Patrick mig använda hans bil till jobbet.
“Använd min, älskling,” sa han efter att jag nämnt att ett stopp på bensinstationen skulle göra mig sen. “Jag fyllde på den igår kväll.”
Jag satte mig i Patricks bil, andades in den bekanta doften av hans parfym blandat med de slitna lädersätena.
När jag justerade förarstolen, fann jag den—en vacker ring gömd under sätet, i en sammetsask.
Det var inte min, det var klart.
Men den var helt fantastisk, och det fanns något bekant med den. Den delikata designen och hur den glittrade i ljuset fick mitt hjärta att sjunka.
Jag startade bilen och körde till jobbet, medan frågor började översvämma mig. Fanns det någon annan? Hade Patricks sena kvällar och bevakade telefoner varit för en annan kvinna? Vem var på andra sidan hans tysta telefonsamtal?
Jag gick in på mitt kontor och kände tyngden av att Patrick kanske var otrogen. Min 30-årsdag närmade sig, och Patrick hade sagt att han hade planerat något stort.
Men tänk om han inte skulle vara där för att fira med mig? Vad om han skulle lämna mig för någon annan?
I ett raseriutbrott—eller kanske av desperation, kanske till och med hämnd—kom jag på en plan. Om den här ringen tillhörde den andra kvinnan i Patricks liv eller var avsedd för henne, ville jag att hon skulle känna en bråkdel av den smärta jag gick igenom.
Så jag tog min flaska habanerosås—ett måste för alla mina måltider på jobbet—och dränkte ringen i den. Efter att den torkat, lade jag tillbaka ringen där jag fann den, väntande på stormen jag var säker på skulle komma.
Sen tog jag min stetoskop och började se mina patienter.
När jag kom hem lagade Patrick middag, men när han stängde av spisen, satte han på sig sina skor.
“Jag behöver träffa min mamma, hon ville ha hjälp med saker hemma. Jag kommer snart tillbaka,” sa han och gick ut genom dörren.
Jag gick runt i huset och väntade på att något skulle hända. Jag var nära att ringa Patricks mamma för att se om han verkligen hade åkt till henne.
“Håll ihop, Jane,” sa jag till mig själv och hjälpte mig själv till middag.
Min telefon ringde, vilket drog mig bort från mina tankar—jag behövde vara alert, ifall det var ett nödsamtal för någon av mina patienter.
Det var istället Monica, min bästa vän, med en röst som var på gränsen till panik.
“Jane! Jag behöver din hjälp!” utbrast hon i telefonen, utan att knappt andas.
“Vad är det?” frågade jag lugnt.
“Jag satte på mig ett smycke, och det känns som om min hand brinner. Vad ska jag göra? Det har aldrig hänt mig förut! Det är så illa!”
Hennes ord var en chock för mitt system. Det kunde inte vara en slump.
Så, kvinnan jag misstänkte att min man var otrogen med, var inte en främling, utan min bästa vän?
Efter att ha lugnat Monica och föreslagit att en snabb lösning vore att lägga hennes hand i vanlig yoghurt, frågade jag henne försiktigt varför hon var i så ont.
“Jag… Jag vet inte, Jane. Det började bara några sekunder efter att jag satte på ringen. Patrick visste inte vad han skulle göra, så han sa att jag skulle ringa dig,” sa hon och flämtade när hon insåg att hon avslöjat sig själv.
“Herregud, Monica. Varför är du med Patrick? Snälla, säg bara till mig.”
Det blev en paus. Ett kort ögonblick av tvekan innan hon erkände sanningen.
“Det är inte som du tror, Jane. Patrick och jag har planerat din överraskningsfest. Ringen är till dig. Det är en familjeärvning från Patricks sida, och han ville att du skulle ha den. Han visade den för mig nu för att han just fått den rengjord. Jag ville bara prova den.”
Bitarna i pusslet föll på plats. Alla de sena kvällarna, hemligheterna, Patricks fixering vid sin telefon—det var allt för mig. I min hast att döma hade jag nästan förstört det förtroende och den kärlek vi byggt upp genom åren.
Jag bad Monica att få Patrick att komma över med henne så att jag kunde titta på hennes hand. När de kom hem berättade jag allt—skuldkänslorna var överväldigande, men jag visste att jag måste rätta till saker.
“Det är okej, Jane,” försäkrade Monica mig. “Vi borde ha nämnt något tidigare. Jag är bara glad att vi kan reda ut det nu.”
Jag spenderade de följande dagarna med att planera en speciell middag för oss tre, för att visa att jag inte bar på några hårda känslor mot Patrick och Monica.
“Jag måste be om ursäkt till er båda. Jag lät mina osäkerheter ta över och drog förhastade slutsatser.”
Min man sträckte sig över bordet och tog min hand i sin.
“Det är okej, älskling. Det viktiga är att vi är ärliga med varandra nu. Här, jag vill att du ska ha den här.”
Patrick gav mig ringen igen—rengjord och dess glans opåverkad av alla omständigheter.
“Du kan få den nu, istället för på din födelsedag,” sa han och log.
Mina band med Patrick och Monica sattes definitivt på prov, men i slutändan gjorde sanningen oss starkare tillsammans.
Och, jag har fortfarande min födelsedagsfest att se fram emot.
