Vid 91 års ålder uppfyllde Mary Ellen Foley sin dröm om att ta examen vid University of Missouri, ett mål hon hade jagat i över sjuttio år. Hennes akademiska resa började 1950 vid Southwest Missouri College
nu Missouri State University), där hon studerade tidig barndomsutbildning. Men 1955 förändrades hennes liv när hon gifte sig med en djurvetenskapsstudent och flyttade till Mizzou i Columbia, Missouri. Trots att hon var nära att
slutföra sin examen tvingade nyheten om hennes graviditet henne att avbryta studierna för att ägna sig åt att uppfostra sina barn. Under de följande åren övervägde Mary Ellen flera gånger att återvända till skolan och på 70-talet upptäckte hon
att kraven för att ta examen hade förändrats. Inspirerad av sin barnbarn beslutade hon sig för att slutföra det hon hade påbörjat. En rådgivare vid Mizzou granskade hennes dokument och bekräftade att hon hade fullföljt de nödvändiga
poängen för att få en Bachelor of General Studies. Denna prestation sammanföll med döden av hennes man Charles, och meddelandet om hennes examen kom just på hennes födelsedag, vilket gjorde ögonblicket ännu mer intensivt och
