Efter hans häpnadsväckande framträdande under nationalsången vid en herrbasketmatch blev West Virginia University-polisofficer Carlton Smith en internetfenomen.
Universitetsadministratörer vände sig till Smith med en brådskande förfrågan den 12 januari medan han var på jobb på WVU Coliseum. De behövde någon som kunde framföra nationalsången på bara fem minuter efter att den bokade sångaren hade blivit försenad på grund av snö.
Officer Smith, som har varit med West Virginia University Police Department i fyra år, är känd för sin sångtalang bland sina kollegor. Vid 28 års ålder fick han erkännande efter att ha kommit till Hollywood-rundan av ”American Idol” för 13 år sedan. Den oväntade begäran att uppträda inför Coliseum’s 14 000 åskådare överraskade Smith, trots hans tidigare erfarenhet i liknande situationer.
Beskrivande händelsen sa Smith: ”De frågade om jag var Carlton och sa att de behövde en stor tjänst.” Han bad om ett glas vatten, vilket en cheerleader vänligt tog med till honom. Sedan eskorterade de honom till planen och instruerade honom att börja sjunga så snart hans namn kallades.
Smiths framträdande har fått över 2 miljoner visningar på YouTube. Utanför arbetet fortsätter Smith sitt barndomshobby med att sjunga i kyrkan genom att uppträda med ett band under öppen mikrofonkvällar. ”Det är min passion,” erkände han.
