När teamet av marinbiologer sänkte sig ner i djupet blev vattnet runt dem tätare och mörkare, som om det drog dem in i sin tysta värld.
En dykare vid namn Mark gick först och lyste upp vägen med sin kraftfulla ficklampa.
Bakom honom följde tre kollegor, kontrollerade utrustningen och antecknade på sina surfplattor sällsynta fiskarter som de mötte på vägen.
De hoppades hitta nya spår av havsrovfiskars migration, därför var detta dyk särskilt viktigt.
Mark stirrade in i djupet: blänkande fiskstim gled förbi, maneter som genomskinliga bollar flöt och små hajar höll avstånd.
Allt gick lugnt tills en skugga plötsligt svischade förbi bakom honom. Skarp, mäktig, för stor.
Han stod helt still. En kall kår gick längs ryggraden, fast vattnet redan var iskallt.
— Såg du det? — visade han med händerna.
Kollegorna svarade att de inte såg något ovanligt.
Men Mark kände att någon var där nere. Stor. Och mycket nära.
Han vände sig långsamt om.
Och såg den… En enorm haj — så stor att den skymde delar av sikten. En tigerhaj, med tanke på de randiga mönstren på kroppen. Den rörde sig rakt mot dykaren, självsäkert, utan ryckiga rörelser. Mark förstod att det inte gick att fly — rovdjuret var för nära.
Hans hjärta slog så högt att det kändes som att hela havet kunde höra det. Hajen kom ännu närmare och stannade nästan intill. Och plötsligt… öppnade den långsamt munnen.
Mark kämpade för att inte simma bakåt av skräck. Han trodde att hajen skulle anfalla. En sekund till — och allt skulle vara slut. Men plötsligt glimmade något konstigt mellan hajens vassa tänder i ljuset från hans lampa.
Mark kisade. I hajens mun fanns varken havsskräp eller byte.
Ett enormt fiskkrok satt fast i munnen på hajen, bultat djupt in i de mjuka vävnaderna. En bit lina hängde under dess gälar och orsakade outhärdlig smärta.
Hajen attackerade inte. Den hade så ont att den inte ens kunde äta. I sin förtvivlan bad rovdjuret människorna om hjälp.
Mark sträckte långsamt fram handen, med hela kroppen som skakade inombords. Hajen rörde sig inte, väntade tålmodigt — som om den förstod att dess sista chans till räddning nu hängde på denne man…
